EL FAIUM

Em árabe al-FayyÅ«m, é uma cidade localizada 110 km a sudoeste do Cairo, às margens do lago homônimo, no oásis de Faium. É a capital da província com o mesmo nome. Tem uma população total de cerca de 3,5 milhões de habitantes (2018).
   O Faium é um imenso oásis no deserto egípcio, que se estende abaixo do nível do mar dentro de uma enorme depressão no deserto da Líbia e compreende um oásis quase circular. Está localizada a cerca de trinta quilômetros a oeste do Nilo. Com uma área de 1.270 km², o Faium é uma região diferente do vale do Nilo e de outros oásis do deserto: seus campos são fertilizados e irrigados graças a um canal que vem do Nilo, o Bahr Yosef "Canal de José", que se estende por centenas de quilômetros quase paralelos ao rio, através de uma depressão desértica localizada a leste do vale, até o Lago Faium (Moeris em grego), uma grande área de água doce nos tempos antigos, mas atualmente de água salgada e dimensões menores. O canal, originalmente um projeto de irrigação dos faraós tebanos, foi restaurado por Saladin, o sultão do Egito no século XII.
   Graças ao Bahr Yosef, da 12ª Dinastia, o Faium foi transformado em uma rica região agrícola. A área do Lago Birket Qarun é de cerca de 200 km². Ao contrário de um oásis típico, cuja fertilidade depende apenas da água obtida de suas nascentes, a terra cultivada no Faium consiste em lodo do Nilo fornecido pelo Bahr Yosef.
   Ao sudoeste do Faium e da província, fica a depressão de Gharak. Wadi Rayan é outra depressão totalmente estéril de 725 km², localizada a oeste de Gharak. Toda a região está abaixo do nível do mar e, com exceção da entrada do canal, é cercada pelas colinas da Líbia. A parte mais baixa da província, o extremo noroeste, é ocupada pelo Lago Birket Qarun, que está 43 metros abaixo do nível do Mar Mediterrâneo.