EL FAIUM

In arabo al-Fayym, è una città situata a 110 km a sud-ovest del Cairo, sulle rive del lago omonimo, nell'oasi di Fayum. È il capoluogo dell'omonima provincia. Ha una popolazione totale di circa 3,5 milioni di abitanti (2018).
Phayum è un'immensa oasi nel deserto egiziano, che si estende sotto il livello del mare all'interno di un'enorme depressione nel deserto libico e comprende un'oasi quasi circolare. Si trova a una trentina di chilometri a ovest del Nilo. Con una superficie di 1.270 km², Fayum è una regione diversa dalla Valle del Nilo e dalle altre oasi del deserto: i suoi campi vengono fertilizzati e irrigati grazie ad un canale che proviene dal Nilo, il Bahr Yosef "Joseph Canal", che si estende per centinaia di chilometri quasi paralleli al fiume, passando attraverso una depressione desertica situata ad est della valle, fino al Lago Faium (Moeris in greco), un'ampia zona di acqua dolce anticamente, ma attualmente di acqua salata e di dimensioni più ridotte. Il canale, originariamente un progetto di irrigazione dei faraoni tebani, fu restaurato da Saladino, il sultano d'Egitto, nel XII secolo.
Grazie a Bahr Yosef della XII dinastia, Fayum fu trasformata in una ricca regione agricola. L'area del lago Birket Qarun è di circa 200 km². A differenza di una tipica oasi, la cui fertilità dipende esclusivamente dall'acqua ottenuta dalle sue sorgenti, la terra coltivata a Fayum è costituita dal limo del Nilo fornito da Bahr Yosef.
A sud-ovest di Fayum e della provincia si trova la depressione di Gharak. Wadi Rayan è un'altra depressione completamente arida di 725 km² situata a ovest di Gharak. L'intera regione è sotto il livello del mare e, ad eccezione della foce del canale, è circondata da colline libiche. La parte più bassa della provincia, l'estremo nord-ovest, è occupata dal lago Birket Qarun, che si trova a 43 metri sotto il livello del Mar Mediterraneo.